เจ.เอ็ม. เล็ดการ์ด เกิดที่เกาะเซ็ตแลนด์ ไอแลนด์ ในสกอตแลนด์ (สหราชอาณาจักร) จากนั้นเข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูวส์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่ตัวละครในนวนิยายของเขาได้ศึกษาเรื่องสมุทรศาสตร์ที่นั่น เขาทำงานเป็นผู้สื่อข่าวต่างชาติสายการเมืองและสงครามให้กับนิตยสาร The Economists ตั้งแต่ปี 1995 นวนิยายเรื่องแรกของเขาคือ Giraffe มีฉากหลังเกี่ยวกับสงครามเย็นในเชโกสโลวาเกีย ในขณะที่ Submergence พูดถึงสงครามก่อการร้ายที่เกิดขึ้นในโซมาเลีย ปัจจุบันเล็ดการ์ดใช้ชีวิตและทำงานอยู่ในแอฟริกา