เกิดในอิสตันบูล เมื่อ ค.ศ. 1952 ในครอบครัวใหญ่ซึ่งอาศัยอยู่ในย่านนิชันตะเชอ ย่านคนรวยที่ได้รับอิทธิพลตะวันตก ปามุกจบการศึกษาด้านวารสารศาสตร์จากมหาวิทยาลัยอิสตันบูบแต่ไม่เคยทำงานด้านวารสารศาสตร์แต่อย่างใด เมื่ออายุยี่สิบสามปี เขาตัดสินใจจะเป็นนักเขียนและละทิ้งทุกอย่าง ฝังตัวอยู่ในห้องพัก แล้วเริ่มเขียนหนังสือ งานเขียนเล่มแรกของเขา Cevdet Bey and His Sons ตีพิมพ์ใน ค.ศ.1982 และได้รับรางวัล Orhan Kemal และ Milliyet Iiterary ต่อมางานเขียนเรื่อง The White Castle (1985) ได้รับการแปลเป็นภาษาต่างๆ และทำให้มีชื่อของเขาเป็นที่รู้จักในสากล นวนิยายของเขาเรื่อง My Name is Red (1998) ชนะรางวัล French Prix du meilleur Iivre e'tranger. Italian Grinzane Czvour (2002) ปามุกได้รับรางวัลโนเบลสาขาวรรณคดี เมื่อ ค.ศ. 2006 และกลายเป็นผู้รับรางวัลโนเบลที่อายุน้อยที่สุดเป้นอันดับสองในประวัติศาสตร์ งานของเขาได้รับการเปลี่ยนแปลเป็นภาษาต่างๆ กว่าหกสิบภาษา ปัจจุบันเขาอาศัยอยู่ในอิสตันบูล เขาเขียนหนังสือมาตลอดสี่สิบปีและไม่เคยทำอาชีพอื่นเลย