เกิดในนิวยอร์ก สำเร็จการศึกษาจากบรุกลินคอลเลจ Flowers for Algernon (สร้างเป็นภาพยนตร์ชื่อ CHARLIE) นวนิยายเรื่องแรกของเขาที่ได้รับรางวัล เป็นหนังสือเรียนในโรงเรียนมัธยมปลายและมหาวิทยาลัยหลายแห่งทั่วประเทศ คีย์สสมรสแล้ว มีบุตรสาวที่โตแล้วสองคน และอาศัยอยู่ในฟลอริด้า