รายละเอียด : รู้จัก รู้เรื่อง รู้รักษา โรคมะเร็ง

มะเร็ง หรือ เนื้อร้าย เป็นคำที่มีความหมายเหมือนกัน (ภาษาอังกฤษคือ Cancer หรือ Malignancy) คือโรคที่เกิดจากการแบ่งตัว หรือการเจริญเติบโตของเซลล์ในร่างกายผิดปกติ ซึ่งร่างกายไม่สามารถควบคุมหรือจำกัดได้ด้วยกลไกตามปกติ มะเร็งมีความสามารถในการแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่น เช่น ต่อมน้ำเหลือง ปอด ตับ สมอง กระดูก เป็นต้น
ร่างกายมนุษย์ประกอบด้วยเซลล์จำนวนมาก ซึ่งทำหน้าที่แตกต่างกันและมีอายุขัยของเซลล์ไม่เท่ากัน เช่น เซลล์ผิวหนังแบ่งตัวเร็ว หลุดลอกออกเร็ว ทั้งนี้ร่างกายมีกลไกควบคุมว่าเซลล์ไหนจะหยุดแบ่งตัวเมื่อไหร่ และจะมีการซ่อมแซมตัวเอง หรือแบ่งตัวเพิ่มหากเกิดโรคหรือการบาดเจ็บ มีการตายของเซลล์ตามอายุขัย ซึ่งกลไกนี้มีความซับซ้อน และควบคุมโดยสารพันธุกรรม (ดีเอ็นเอหรือ DNA) หากเกิดความผิดปกติของดีเอ็นเอ (DNA) เกิดการผ่าเหล่า (mutation) ก็จะทำให้กลไกควบคุมการแบ่งตัว การซ่อมแซม และอายุขัยของเซลล์เปลี่ยนแปลงไป เซลล์แบ่งตัวมากขึ้น เกิดก้อนผิดปกติเรียกว่า เนื้องอก
เนื้องอกอาจเป็นชนิดธรรมดา (Benign tumor) ซึ่งเมื่อตัดทิ้งไปก็มักจะไม่กำเริบหรือแพร่กระจายไปอวัยวะอื่น หรือเป็นเนื้องอกชนิดร้าย (Malignant tumor) ซึ่งก็คือมะเร็งหรือเนื้อร้ายที่กล่าวข้างต้นนั่นเอง หนังสือเล่มนี้จะกล่าวถึงความรู้ที่เกี่ยวข้องกับมะเร็งเป็นหลักทั้งในแง่ของการวินิจฉัยและการรักษา ซึ่งจะได้กล่าวถึงตามลำดับ