รายละเอียด : จักรพรรดิจีนโดยสังเขป Introducing Emperors of China

ตำแหน่งจักรพรรดิ หรือฮ่องเต้ ถือเป็นประดิษฐกรรมทางประวัติศาสตร์ ซึ่งมีพัฒนาการในลักษณะที่สอดคล้องกับพัฒนาการทางสังคมของประเทศจีน  ยิ่งสังคมจีนมีความซับซ้อน มากขึ้นเท่าไร ตำแหน่งประมุขของรัฐนี้ก็ยิ่งสูงส่ง มากขึ้นเท่านั้น จากหัวหน้าเผ่า เป็นเจ้านครรัฐ เป็นกษัตริย์ และเป็นจักรพรรดิในที่สุด    ทว่า ตำแหน่งจักรพรรดินี้ไม่ได้มีสถานะ อันสถิตเสถียรเสมอไป อาจมีขึ้นอาจมีลงด้วยสาเหตุหลายประการแตกต่างกันไป  ในช่วงเวลากว่า 2,000 ปีที่ผ่านมา จักรพรรดิจีนนอกจากจะมีอำนาจล้นฟ้าในบางครั้งแล้ว ยังกลายเป็นเพียงหุ่นเชิดในบางคราด้วย    หนังสือเล่มนี้ชี้ให้เห็นจุดกำเนิด พัฒนาการ และจุดสิ้นสุดของจักรพรรดิจีน  พร้อมทั้งเล่าเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่น่าสนใจเกี่ยวกับจักรพรรดิจีนอีกด้วย  หนังสือเล่มนี้จึงเหมาะสำหรับผู้ที่สนใจศึกษาประเทศจีน หรือประวัติศาสตร์โดยทั่วไป

เมื่อเอ่ยถึงประเทศจีน เรามักนึกถึงแผ่นดินอันกว้างใหญ่ไพศาลที่มีธรรมชาติงดงามตระการตา เรามักนึกถึงประชากรจำนวนกว่าพันล้านคนที่มาจากหลากชาติพันธุ์หลายวัฒนธรรม เรามักนึกถึงสิ่งปลูกสร้างอันวิจิตรอลังการจำนวนนับไม่ถ้วน และสิ่งหนึ่งที่เราไม่ลืมนึกถึงก็คือ จักรพรรดิหรือฮ่องเต้ผู้ครอบครองแผ่นดินอันกว้างใหญ่ ปกครองผู้คนอันหลากหลาย และรังสรรค์
สิ่งปลูกสร้างอันยิ่งใหญ่ ตลอดระยะเวลาอันยาวนานของประวัติศาสตร์จีน
ครั้นเอ่ยถึงจักรพรรดิจีน เราก็นึกถึงบุคคลผู้มีอำนาจล้นฟ้าและกุมชะตาชีวิตของอาณาประชาราษฎรทั้งแผ่นดิน อาจนึกถึงบุคคลผู้เป็นมหาราชหรือทรราช อาจนึกถึงชายชราหนวดเครายาวเฟื้อยหรือเด็กน้อยแววตาสดใส หรืออาจนึกถึงบุรุษผู้มีสตรีมากมายอยู่รายล้อม พร้อมด้วยขันทีจำนวนไม่น้อยไปกว่ากัน เหล่านี้คือภาพลักษณ์ของจักรพรรดิจีนที่เราสามารถพบเห็นได้ในภาพยนตร์และละครโทรทัศน์จีนย้อนยุค ทั้งจากจีนแผ่นดินใหญ่ จีนฮ่องกง และจีนไต้หวัน
หนังสือเล่มเล็กนี้มุ่งนำเสนอประเด็นอันหลากหลายเกี่ยวกับจักรพรรดิจีน เพื่อขยายมุมมองเกี่ยวกับผู้นำสูงสุดของจักรวรรดิจีนให้กว้าง ลึก และแตกต่างจากสิ่งที่เราได้เรียนรู้จากภาพยนตร์และละครโทรทัศน์  อย่างน้อยก็กว้าง ลึก และแตกต่างจากประเด็นในย่อหน้าที่แล้ว  ผู้เขียนได้รวบรวมสาระสำคัญในแง่มุมต่าง ๆ ทั้งเรื่องจุดกำเนิด เรื่องสถานะและอำนาจ หรือแม้แต่ประเด็นสำคัญรองลงไปอย่างเรื่องเครื่องแต่งกาย  นอกจากนั้น ผู้เขียนยังไม่ลืมที่จะรวบรวมรายนามจักรพรรดิจีนในราชวงศ์สำคัญ ตั้งแต่ฉินสื่อหวง ไปจนถึงจักรพรรดิเซฺวียนถ่ง

---